八十多年前，延安以其宽容、民主、融洽的政治氛围吸引了大批有志青年和知识分子，无数仁人志士突破国民党层层防线，怀着抗日救国的理想，前往陕北红色区域，一时间延安“天下英雄豪杰云集”，成了“年轻人实现理想的圣城”。据统计，仅1937年，就有超过2万名学者、艺术家、知识青年来到延安。其中还有许多国际友人，包括著名医生马海德和大名鼎鼎的记者埃德加·斯诺。马海德医生后来成为了第一个加入中国国籍的外国人，并为中国医疗事业的发展做出了卓越的贡献。埃德加·斯诺则将自己在陕甘宁边区的所见所闻记录下来，向全世界真实报道了中国共产党和中国工农红军的情况，写成了不朽著作《红星照耀中国》，这本书被翻译成二十多种文字出版，传遍了世界。
当时，国际友人爱德华大夫，看到弯弯曲曲的山路上那些川流不息的奔赴延安的青年，不由得赞叹：“这简直是奇迹，这是20世纪中国的耶路撒冷！是中国人心中神圣的地方。”
人们不禁要问：地理位置偏僻，且物质条件极其艰苦的延安，到底有着什么样的魅力，吸引了当时最优秀的青年人呢？
显然，这种魅力绝非来自物质，而是来自于当地政治社会、生产生活所集中体现出的精神气质，这就是延安精神。正如习近平总书记所说：“延安精神是中华民族优良传统的继承和发展，是我们党的性质和宗旨的集中体现。”
大致说来，延安精神包括四个方面的基本内涵：坚定正确的政治方向，解放思想、实事求是的思想路线，全心全意为人民服务的根本宗旨，以及自力更生、艰苦奋斗的创业精神。
第一，坚定正确的政治方向。
1937年7月7日，日本侵略军向北平西南的卢沟桥发动进攻，制造了震惊中外的“七七事变”。事变第二天，中共中央发布通电：“全中国的同胞们！平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。”
为了一致对外抗日，中共中央军委发布命令，将红军第一、第二、第四方面军和西北红军改编为国民革命军第八路军。改编后，主力开赴华北前线作战。中国共产党以民族利益为重，坚持正确的政治方向，吸引并团结了一批又一批的志士仁人，奔赴延安。甚至有一大批北京、上海等大城市的热血青年，放弃优厚的生活，怀着抗日救国与为人类求解放的崇高理想，翻越万水千山、历尽千辛万苦来到延安。
1936年2月，毛泽东怀着革命的乐观主义精神,比较了共产党人优越于历史上英雄人物的地方：崇高的理想、坚定的信念、真理的光辉、民族的希望，共产党人代表了正确的政治方向。毛泽东以诗词言志，写下了如下豪迈的词句：
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
正如习近平总书记指出的：“政治方向是党生存发展第一位的问题，事关党的前途命运和事业兴衰成败。我们所要坚守的政治方向，就是共产主义远大理想和中国特色社会主义共同理想。”
第二，解放思想、实事求是的思想路线。
1943年，中共中央党校竣工时，毛泽东主席将“实事求是”写在了党校的高墙上，足以警醒人们实事求是的重要性。那么，中国当时要解决的最实际的问题是什么呢？
第一，面对强敌，敢不敢进行针锋相对的斗争，敢不敢进行自卫反击去争取胜利？
第二，中国国内的战争会不会引起世界大战？这些都是中国人民必须回答的实际问题，而且也是当时最重要最关键的实际问题。
恰在这时，著名美国记者安娜·路易斯·斯特朗从美国的旧金山辗转抵达延安采访毛泽东。在采访中，毛泽东全面系统地分析了国际和国内的形势，作出了“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。
实践证明，毛泽东的上述论断无疑是科学和深刻的，而我党的历史经验和教训也反复证明，什么时候坚持解放思想、实事求是的思想路线，革命就取得胜利，建设就取得成就；反之，就会犯错误，革命受挫折，事业受损失。习近平总书记为此曾经指出：“我们党是靠实事求是起家和兴旺发展起来的”，“实事求是，是马克思主义的根本观点，是中国共产党人认识世界、改造世界的根本要求，是我们党的基本思想方法、工作方法、领导方法。”
第三，全心全意为人民服务的根本宗旨。
1944年9月5日，张思德带领战士们在陕北安塞县执行烧炭任务时，即将挖成的窑洞突然塌方，他奋力把战友推出洞去，自己却被埋在窑洞，牺牲时年仅29岁。
延安时期，在老一辈革命家言传身教的感召下，只做公仆不做官，已经成为各级干部的自觉行动。廉洁奉公，简洁朴素，成为一种时尚，上升到一种主流的精神。
在延安，党的领导人和普通士兵一样，住在简陋的土窑洞，每天3钱盐、5钱油、7分钱菜金，吃的是小米，穿的是粗布衣服。美国记者安娜·路易斯·斯特朗到延安访问后，曾写下这样的话：共产党的干部，住着寒冷的窑洞，凭借微弱的灯光，长时间地工作，那里没有讲究的陈设，很少物质享受，但是住着头脑敏锐、思想深刻和具有世界眼光的人。
正是在延安时期，毛泽东发表了《为人民服务》的著名演讲，开宗明义地指出：“我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。”延安出现的这种“只见公仆不见官”，干群团结如一人的生动局面，也为抗日战争、解放战争的彻底胜利打下了坚实的群众基础。
第四，自力更生、艰苦奋斗的创业精神。
“来到了南泥湾，南泥湾好地方，好地方来好风光，到处是庄稼，遍地是牛羊。当年的南泥湾，到处呀是荒山，没呀人烟；如今的南泥湾，与往年不一般。再不是旧模样，是陕北的好江南。”
这首由贺敬之作词、马可作曲、郭兰英演唱的《南泥湾》，妇孺皆知、广为传唱，仿佛带我们穿越岁月的沧桑，回到了那个自力更生、拿起锄头、喊着号子、垦荒种地的如火如荼岁月。《南泥湾》唱的就是三五九旅旅长王震率领部队自力更生、艰苦奋斗开展大生产运动的火热景象。
有了南泥湾的收获，不仅彻底打破了国民党的经济封锁，使根据地度过了困难时期，而且还有力地支援了前线的抗日斗争，抗战乃至中国革命才度过了非常时期，红色延安才走过了“寒冬”。
习近平总书记指出，新时代意味着近代以来久经磨难的中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃。怎么理解“站起来”“富起来”“强起来”？总书记用如下三句话来一一对应：落后就要挨打，贫穷就要挨饿，失语就要挨骂。显然，要真正实现强起来，必须建构中国话语，讲好中国故事，而这些都离不开中国精神，当然也包括延安精神。青年学子学习延安精神需牢记以下三句话：
第一，幸福是奋斗出来的。当年，三五九旅在南泥湾自力更生、艰苦奋斗。作为延安精神的重要组成部分，南泥湾精神也激励着一代又一代中华儿女战胜困难，夺取胜利。的确，个人的发展进步要靠实际行动，国家把蓝图变为现实，也无不呼唤不驰于空想、不骛于虚声的奋斗精神，无不需要一步一个脚印踏踏实实干好工作。
第二，我们都是追梦人。80多年前，成千上万的青年奔赴延安，寻找救国真理，实现人生梦想。如今，当代青年在中国梦的指引下，要牢固树立共产主义理想和中国特色社会主义理念，在胜利和顺境时不骄傲不急躁，在困难和逆境时不消沉不动摇。
第三，空谈误国，实干兴邦。延安时期，中国共产党人以实践哲学为引领，走出了一条符合中国实际的革命道路。当前，弘扬延安精神，更是要扑下身子扎实干，撸起袖子加油干，甩开膀子拼命干。以实干精神，闯出新路子，开辟新领域，探索新途径，做出新成绩，创造新辉煌。
今天，我们的生活水平、工作条件、物质基础、发展能力与延安时期相比，已经发生了翻天覆地的变化。但越是在这样的情况下，越是需要发扬和践行延安精神。因为延安精神既是人们迷茫困惑时眼前的一面旗帜，是黑暗前行中的一道光亮，也是安逸盛世的一记警世钟，让我们在迷茫中不迷失方向，在黑暗中不堕入深渊，在安逸中不盲目自满。这是“延安精神”穿越时空的永恒价值！
